All'inizio di questa settimana, una violenta tempesta invernale che ha colpito gli Stati Uniti ha messo a dura prova le infrastrutture energetiche, spingendo i miner di Bitcoin verso un massiccio "curtailment" (riduzione del consumo).
I dati parlano chiaro: tra il 23 e il 25 gennaio, il network ha registrato un calo del 40% dell'hashrate, con circa 455 EH/s finiti offline in una finestra temporale brevissima.
Il segnale più evidente della natura volontaria di questo calo è arrivato da Foundry USA, il più grande pool di mining al mondo con una forte concentrazione negli Stati Uniti, che ha subito la contrazione più marcata. Questo rallentamento ha portato la produzione dei blocchi a una media di circa 12 minuti, ben oltre i canonici 10 minuti previsti dal protocollo.
Curtailment 101: Miner come carico flessibile
Perché così tanti miner possono spegnersi istantaneamente? La risposta risiede nel fatto che il mining moderno non è più visto come una "infrastruttura fragile", ma come un carico flessibile. In Texas, l’operatore della rete ERCOT ha creato meccanismi specifici per i "grandi clienti flessibili", identificando proprio nei miner di Bitcoin l'esempio ideale. In pratica, il mining funge da valvola di sfogo: quando l'energia è scarsa o troppo costosa, i miner si spengono, liberando megawatt per il riscaldamento delle case.
Esistono tre ragioni principali dietro questa scelta:
- Pura economia: Quando i prezzi dell'elettricità schizzano alle stelle a causa della domanda, è più redditizio spegnere le macchine che continuare a minare in perdita.
- Obblighi contrattuali: Molte aziende firmano accordi di "demand-response". Ad esempio, Riot Platforms nel suo aggiornamento di novembre 2025 ha riportato 1 milione di dollari in crediti di curtailment e 1,3 milioni in crediti di demand-response. Anche Iris Energy ha segnalato entrate per 2,3 milioni di dollari derivanti dalle vendite di energia nel 2023 grazie a strategie simili.
- Emergenze operative: In Texas, la preparazione al curtailment è ormai una condizione necessaria per le nuove interconnessioni industriali alla rete.
La "Tassa della Tempesta": Sicurezza e Flusso delle Transazioni
Un crollo dell'hashrate solleva spesso dubbi sulla sicurezza. Sebbene sia vero che meno potenza di calcolo riduca il costo teorico di un attacco, la struttura di Bitcoin è progettata per resistere a shock regionali.
Il problema principale è operativo: la tassa della tempesta. Poiché Bitcoin regola la difficoltà ogni 2.016 blocchi (circa due settimane), un calo improvviso non porta a un aggiustamento immediato. Il risultato è una produzione di blocchi più lenta, che causa conferme tardive e un accumulo di transazioni nel mempool. Tuttavia, si tratta di una situazione temporanea: il meccanismo di ricalibrazione interno riporterà la cadenza a 10 minuti non appena avverrà il prossimo aggiustamento.
Conclusione: un nuovo modello di business
Quello che stiamo osservando è l'evoluzione del miner da semplice "magazzino di calcolo" a un ibrido tra data center e trader energetico. La tempesta di questa settimana dimostra che gli incentivi sono allineati: spegnersi non è un atto di carità, ma una risposta razionale a un mercato che, in momenti di crisi, valuta un megawatt più di un terahash.
